José Carlos Oliveira iniciou os seus estudos musicais como autodidacta, tendo assumido aos treze anos de idade a posição de organista na Igreja de S. José Operário, em Castelo Branco. Entre Outubro de 1991 e Julho de 1993 iniciou estudos oficiais na Academia de Música Eborense. Em Setembro de 1993, ingressou no Curso de Direcção Coral da Escola Superior de Música de Lisboa, onde permaneceu durante um ano, após o qual ingressou na Escola Superior de Música Sacra e Formação Musical de Regensburg (Alemanha). Entre 1991 e 1994, estudou Órgão sucessivamente com João Paulo Janeiro, Antoine Sibertin-Blanc e Rosa Amorim. Em simultâneo, foi aluno do 1º Curso Nacional de Música Litúrgica, na área de Direcção Coral, realizado pelo Santuário de Fátima e Secretariado Nacional de Música Sacra. Foi professor-assistente no 2º Curso Nacional de Música Litúrgica. Obteve Menção Honrosa no Concurso de Jovens Organistas, realizado em Leiria em 1997. Em Julho de 1999 concluiu o Curso de Música Sacra, na Escola Superior de Música Sacra de Regensburg e em Julho de 2000, a pós-graduação em Pedagogia Musical para a disciplina de Órgão, atribuída pela Escola Superior de Música de Munique, tendo estudado as disciplinas nucleares com os professores Franz Josef Stoiber (Órgão Literatura e Improvisação), Kunibert Schäfer (Direcção Coral), Graham Buckland (Direcção Orquestral) e Rudolf Fischer (Direcção Gregoriana). Após o regresso a Portugal exerceu actividade pedagógica, sucessivamente, na Academia de Música Eborense, no Conservatório Regional de Castelo Branco, no Conservatório Regional da Covilhã e na Escola das Artes da Universidade Católica do Porto. Foi, entre Setembro de 2002 e Agosto de 2008, professor de Órgão no Conservatório de Música de Coimbra. É actualmente docente da Escola Superior de Artes Aplicadas de Castelo Branco, tendo a seu cargo a formação ao nível de Análise Musical, Coro, Direcção Coral e Direcção Instrumental. Prepara, presentemente, a sua tese doutoral em Música (Performance) no Departamento de Comunicação e Arte da Universidade de Aveiro, dedicada especificamente à obra para órgão solo de Paul Hindemith. Apresenta-se frequentemente, em concerto, como solista (órgão) e como director de coro e orquestra.